平平加在常温下通常为乳白色或米黄色膏状至白色片状固体，易溶于水。作为一种非离子型表面活性剂，其化学性质稳定，能耐酸、耐碱、耐硬水及耐金属盐，并具有优良的匀染、渗透、乳化与扩散能力。它的最主要用途是作为匀染剂和乳化剂广泛应用于纺织印染工业；同时也用作金属加工的净洗剂、玻璃纤维工业的乳化剂、农药的渗透剂及一般工业中的水包油（O/W）型乳化剂。